Un invidente, el sucesor de Sp

¿Quién es David Paterson?

NUEVA YORK - David Alexander Paterson será el primer gobernador afroamericano de Nueva York desde el próximo 17 de marzo tras la dimisión de ese cargo presentada el miércoles por Eliot Spitzer, involucrado en una investigación fiscal que ha destapado un escándalo sexual relacionado con una red de prostitución.

David Paterson, de 53 años y ciego, es además la primera persona con una discapacidad física que ocupará un puesto de gobernador desde la época de Franklin D. Roosevelt, quien en 1928 ejerció ese mismo cargo en Nueva York, cuando ya estaba afectado por una poliomielitis que desde unos años antes le había postrado en una silla de ruedas.

El próximo gobernador de Nueva York fue elegido como compañero de fórmula de Spitzer en las elecciones de noviembre de 2006 por el Partido Demócrata, y se convirtió entonces en el primer afroamericano vicegobernador de este estado.

Paterson, que en su récord personal tendrá también el de ser el cuarto gobernador negro de este país, podría estar así anticipando el camino a otro afroamericano y demócrata, el senador por Illinois Barack Obama, que disputa a Hillary Clinton el honor de ser el nominado de su partido en las presidenciales de noviembre próximo.

Sin embargo, David Paterson es uno de los que apoya a Clinton y su nombre se ha barajado como el de quien pudiera ser uno de los sucesores de la ex primera dama en el Senado de Estados Unidos en el caso de que ella alcanzara la Casa Blanca.

"No veo con mis ojos, pero siento con mi corazón", dijo Paterson al ser elegido en 2006 para ocupar el puesto que dejará el 17.

Carrera política

Su carrera política incluye haber sido senador del estado de Nueva York, que tiene su capital en Albany, y representar a los distritos de Alto Manhattan y de Harlem, un barrio en el que ha fijado su residencia familiar.

Para uno de su compañeros de Asamblea, el también legislador demócrata Adriano Espaillat, el nuevo gobernador "tiene mejores conocimientos de la comunidad latina" que el dimitido Spitzer, ya que fue su representante en los dos citados distritos, en donde hay mayoría de comunidad hispana, según señaló hoy a Efe.

Paterson nació el 20 de mayo de 1954 en el neoyorquino barrio de Brooklyn con una deficiencia visual que afectaba totalmente a su ojo izquierdo y de forma severa al derecho.

Estudio derecho

El aún vicegobernador neoyorquino estudió también Derecho en una universidad local, la prestigiosa Columbia, en donde obtuvo una maestría en administración empresarial en 1977, y posteriormente la licenciatura de Derecho en la Escuela de Leyes Hofstra, en la localidad de Hempstead (Nueva York).

Con ese "curriculum vitae", Paterson se presentó a los exámenes para conseguir ejercer como abogado en la Gran Manzana, pero los suspendió, y en 1985 decidió orientar su carrera hacia la política, un área para él ya conocida pues su padre, Basil Paterson, fue el primer afroamericano en ocupar el cargo de secretario de Estado de Nueva York.

Paterson, que un año después logró sentarse en el Senado neoyorquino, se presentó sin éxito a las elecciones de 1993 para el puesto número dos de la alcaldía de la Gran Manzana y en 1997 a ese buscado puesto político.

En 2002 volvió al Senado estatal, en donde se hizo con el puesto de líder de la minoría demócrata, y entonces ya expresó su deseo de convertirse en un defensor de los discapacitados, cuando señaló que toda su vida había querido demostrar a algunas personas que podía hacer "lo que ellos creen que no".

Paterson, que fue miembro del Consejo de Administración de la Fundación Estadounidense para los Ciegos de 1997 a 2006, está casado con Michelle Paige, y tienen dos hijos Ashley Dennis, de 19 años y Alex, de 13.

© EFE