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Ex legislador Hiram Monserrate sentenciado a dos años en prisión

Hiram Monserrate

Hiram Monserrate fue expulsado del Senado estatal tras un incidente de violencia doméstica.

- Getty Images

Monserrate pidio remover su expulsion

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Francisco Moya e Hiram Monserrate, en Queens.

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NUEVA YORK - El ex legislador Hiram Monserrate, ex senador por el distrito de Queens, fue sentenciado a 24 meses en prisión por cargos relacionados con un caso de corrupción y por presuntamente malversar $100,000 en fondos de los contribuyentes a través de una organización sin fines de lucro.

Monserrate, de 45 años, se declaró culpable en mayo de 2012 por delitos federales,
específicamente de un cargo de conspiración para cometer fraude postal y un cargo de fraude postal. Él ex senador fue sentenciado por el juez de distrito Colleen McMahon y fue condenado a pagar unos 79.434 dólares en restitución.

La oficina de Preet Bharara, Fiscal Federal para el Distrito Sur de Nueva York, procesó el caso.

Investigación que lo llevó a la corte

Una pesquisa del gobierno determinó que Monserrate aparentemente tenía vínculos directos con una entidad no lucrativa que él mismo había fundado, y de la cual el ex legislador habría usado cientos de miles de dólares de los contribuyentes, mientras ocupaba un escaño en el Concejo Municipal.

Según los detalles de la investigación, divulgados por la Fiscalía de Nueva York a través de un comunicado, se descubrió que trabajadores de la campaña electoral de Monserrate (cuando aspiró por primera vez al Senado estatal neoyorquino), usaron dinero público para obtener firmas en apoyo a su candidatura, registrar votantes y realizar otros trabajos relacionados a su campaña.

La investigación se enfocó en una entidad llamada LIBRE (Latino Initiative for Better Resources & Empowerment), que recibió cientos de miles de dólares de los contribuyentes.

Monserrate ganó un escaño al Senado de Nueva York en 2008, pero fue espulsado a principio de este año luego de haber sido hallado culpable de un cargo de abuso doméstico contra su novia. En marzo pasado el legislador demócrata trató de recuperar su asiento senatorial, pero perdió en las urnas frente a José Peralta.

Luego de su derrota, fiscales federales en Manhattan interrogaron a varios miembros del equipo de trabajo del ex senador, incluyendo a Wayne Mahlke y Luis Castro , sobre la relación de Monserrate con la organización LIBRE, afirmó el New York Daily News el martes.

El diario neoyorquino citó a otra fuente que afirmó el hecho de que LIBRE pagó algunos cheques para cubrir los gastos de campaña de Monserrate.

Algunos miembros del equipo de trabajo legislativo de Monserrate también trabajaron para LIBRE, incluyendo la Concejal Municipal Julissa Ferreras, quien fue en una ocasión la jefa de personal del Concejo.

Ferreras fungió en una ocasión como presidenta de LIBRE, cuando manejó un programa para registrar mil votantes. Una fuente cerca a la investigación reveló al Daily News que los trabajadores de LIBRE esperaban hasta el último minuto para entregar los formularios de inscripciones de los votantes para mantener en la oscuridad a los rivales políticos de Monserrate.

Ferreras declinó comentar sobre el asunto, al igual que el Departamento de Investigaciones de la Ciudad, la Oficina Federal de la Fiscalía de Estados Unidos en Manhattan, y el representante legal de Monserrate, el abogado Joseph Tacopina.

Una fuente le confesó al Daily News que Javier Cardenas, el ex director ejecutivo de LIBRE, el año pasado le proporcionó a la fiscalía en Queens copias de los correos electrónicos que éste intercambió con Monserrate sobre el uso de la entidad no lucrativa con propósitos políticos.

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